「人工」という「自然」

　『ソラリスの陽のもとに』というＳＦ小説で有名な
　ポーランドの作家、スタニスワフ・レムが、
　あるエッセイの中で、興味深い話を述べています。

　我々が山道を歩いているとき、蟻塚を発見したとします。
　そのとき、我々は、その蟻塚というものを、
　自然の営みがつくった面白い構造物であると感じます。

　それを決して「蟻工物」とは考えません。
　あくまでも自然が生み出したものであると考えます。
　我々にとって、蟻とは自然の一部だからです。

　これに対して、我々は、
　人類がつくった都市という構造物を見ると、
　それを「人工物」と考えます。

　我々は、自分自身を、
　自然を超えた何かだと思っているからです。

　しかし、もし高度な文明を持つ宇宙人が地球に到来して、
　人類のつくった都市を見たならば、
　彼らは、我々が蟻塚を見て感じるように、
　それを、地球上に芽生えた生命がつくりだした物であり、
　自然の営みがつくった構造物であると感じるかもしれません。

　これが、スタニスワフ・レムのイマジネーションです。

　そして、このイマジネーションは、
　かつて、ノーベル賞科学者、イリヤ・プリゴジンが語った、
　次の言葉を思い出させます。

　　我々は、自然から分かれて、
　　なおかつ自然の一部である。

　我々が、それを、どれほど「人工」であると考えても、
　実は、それは、「自然」の営みに他ならないのです。