古い「眼鏡」

　地球とは、一つの「巨大な生命体」である。

　その「ガイア仮説」の提唱者として知られる
　ジェームズ・ラブロック博士と、何年か前、
　あるラウンドテーブルで討議をする機会を得ました。

　その討議において、ある著名な科学哲学者が、
　次のような問題提起をしました。

　　もし、地球が「生命体」であるならば、
　　生命に特有の「自己増殖機能」があるはずです。
　　しかし、地球には、そうした機能はないでしょう。

　この批判的な指摘に対して、
　ラブロック博士は、反駁することもなく、
　いつものように、温かく、穏やかな表情で
　そのコメントを受けとめていました。

　しかし、その博士の静かな表情から感じたのは、
　この「ガイア仮説」の理論的根拠の浅さではなく、
　むしろ、この仮説の思想的影響の深さでした。

　なぜなら、この「地球とは一つの生命体である」という仮説が
　これからの我々の世界観に、極めて深い影響を与えるのは、
　それが、これまでの我々の「地球観」を覆すからではないからです。

　それが、これまでの我々の「生命観」を覆すものだからです。

　　「生きている」とは、何か。

　自己組織化、複雑系、自己創出性、人工生命、そして、創発。
　そうしたテーマを掲げた最先端の科学研究が進むなかで、
　いま、「生命」ということの定義が、変わろうとしている時代。

　我々は、古い眼鏡を外して、
　世界を見つめなければならないのでしょう。