仏性の宿る場所

昔、台湾を旅行したとき、
知人の勧めで、ある寺院を訪れました。

その寺院は、地元の人々の信仰の中心であり、
訪れたときも、多くの人々の参拝で賑わっていました。

「この寺の仏像に宿る仏様は、ご利益のある仏様ですよ」

その知人の言葉を思い出しながら人々を眺めていると、
一人の老婆が目に入りました。

仏像の前で、何を祈っているのでしょうか。
文字通り、一心不乱に祈り続けています。
家族の病気か、不慮の厄災か、
ひたすらに祈り続けています。

そして、改めて周りを見渡すと、
仏像の置かれた堂内のあちこちで、何人もの人々が、
一心に祈りを捧げているのです。

しばし、それらの人々の姿を眺めていると、
心の深くから、
一つの思いが湧き上がってきました。

これまで、この寺院に、
どれほど多くの人々がやってきて、
祈りを捧げていったのだろうか。

どれほど多くの人々がやってきて、
救いのない苦しみの中で、
一筋の光を求めたのだろうか。

それは、手を合わせたくなるほどの
真摯に生きる人々の姿でした。

そして、その姿から、
大切なことを教えられました。

仏性

それは、寺院の仏像の中に宿っているのではない。
それは、仏像に祈る人々の、心の中に宿っている。

そのことを教えられたのです。